我们如何找到路?
如何知道自己身在何方?
大脑中的导航系统是否与生俱来?
当我们做梦时,它还运行吗?
日前,在上海出席第六届世界顶尖科学家论坛的诺贝尔奖得主爱德华·莫索尔接受了央视新闻独家专访,对以上问题做出了解答。
大脑中的导航系统什么样?
大脑的定位系统由位置细胞和网格细胞组成。
20世纪70年代,莫索尔的导师约翰·奥基夫在大脑的海马体中偶然发现了位置细胞。这种细胞通过接收外界消息,辨别不同的环境,在大脑中绘制“地图”,从而让人们记住曾经去过哪些地方,到过哪里。
30年后,在导师的带领下,莫索尔与梅-布莉特·莫索尔在海马体外侧的内嗅皮层区发现了网格细胞。
莫索尔认为,网格细胞是大脑定位的基础。它们会在大脑中形成一个坐标系,让人们进行精确定位和寻找最优路线。
“方向感是我们与生俱来的”
莫索尔在采访中表示,方向感是与生俱来的,自然界的每个物种都在早期进化过程中,逐渐具备了这种能力。
但个体之间也有差异。
莫索尔说,“我们每个人对外界的关注点各不相同,大脑的定位能力也因人而异,男性与女性之间的差异微乎其微。在有路标指示的情况中,男性的能力略优于女性;但在一些缺乏指示的环境中,如在森林中需要依靠树根形状辨别方向时,女性的表现就会优于男性。”
在梦境中,大脑的导航系统还在工作吗?
对此,莫索尔做了大胆猜想:“当我们睡觉时,大脑的导航系统仍在工作,它或许是在为梦境中的场景导航,但仍需进一步实验证实。”
人物简介
爱德华·莫索尔、梅-布莉特·莫索尔和约翰·奥基夫,因发现了构建大脑定位系统的细胞,梳理出大脑内置的“GPS”机制,共同获得2014年诺贝尔生理学或医学奖。
△爱德华·莫索尔