银河系“郊区”首次发现磷

目前已知的磷在银河系内的分布。图片来源：《自然》杂志

科技日报记者 刘霞

美国亚利桑那大学三位化学家在研究WB89-621气体云时，首次在银河系“郊区”发现了磷，但他们目前还不清楚这些磷来自何处。相关论文刊发于最新一期《自然》杂志。

此前有研究表明，磷存在于太阳附近以及银河系内部其他地方，但迄今科学家还没有在银河系外围观察到磷。研究团队解释称，其他研究表明，当恒星（如太阳）中的硅原子与中子结合时，就会产生磷，这样的恒星核合成是科学家在太阳附近及银河系内部观测到磷的原因。这也从另一方面阐述了为什么科学家们一直未曾在离太阳很远的地方发现磷，因为磷不太可能到达那里。

但在最新研究中，莉莉雅·科勒梅等人在分析位于银河系外缘附近的气体云WB89-621（距离银河系中心约为73711光年）的化学组成时，意外发现了磷。科勒梅指出，他们在进行毫米光谱分析时，注意到了表明气体云中存在磷的旋转线，由于银河系外部区域不存在超新星，这表明他们观察到的磷来自其他地方。

研究人员表示，这次观测到的磷不太可能来自银河系喷泉（超新星喷出的物质通过环银河系和/或银晕效应移动），因为科学家目前没有在银河系内这样的距离范围内发现由这种喷泉产生的气体云。此外，这些磷也不太可能来自银河系外，比如麦哲伦云，因为麦哲伦云等来源很难有足够的金属来生产磷。研究团队计划对其他可能的来源进行调查，以确定他们发现的磷究竟来自何方。