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大国底气从“核”来——小小同位素带动大发展

科技日报记者 都芃

11月23日,跟随“核”你一起探寻中国核技术应用发展·大国底气从“核”来网评品牌活动,记者来到位于天津的中核集团核工业理化工程研究院/公司(以下简称核理化院/公司),实地探访神秘的稳定同位素生产一线,了解稳定同位素的最新研发成果。

稳定同位素是以一定天然比例存在于自然界且不具有放射性的一类同位素,其稳定的核结构具备众多特殊的原子核特性,已在医学检测与治疗、芯片制造、示踪分析等多个领域取得广泛应用,是国家战略性高科技材料。

稳定同位素是核技术应用的重要领域。稳定同位素已成为我国高端产业和重大科研项目的必备原材料,充分保障稳定同位素材料产业链和供应链的安全可靠,对国家实现科技自立自强和高质量发展具有重大意义。

基于核燃料产业核心技术,核理化院/公司是我国同位素分离技术研究和装备研制基地,作为国内较早开展稳定同位素分离的重要科研单位,先后开展了碳、氙、锌、碲、钨、硅、锗、镍等元素的数十种稳定同位素分离研究工作,建立起先进的专用设备研发技术体系,具备完整且自主可控的专用设备制造能力,充分掌握级联工程设计和建设能力,积累了几十年的运行经验,与国内外客户开展广泛对接。

核理化院/公司相关负责人介绍,近几年,核理化院/公司稳定同位素产业在产品研发、能力建设和市场开拓等方面取得了突出进展,目前已完成12种元素研发、可具备20余种同位素产品供应能力,部分核素已形成批量供应能力并供应国内外市场。例如在重大基础科研领域,世界岩石覆盖最深的地下实验室——中国锦屏地下实验室,其探测器使用的极高纯锗-76元素便来自于核理化院/公司。而在半导体产业领域,高丰度硼-11用作半导体器件的掺杂剂,可有效提升电子设备的抗辐射、抗干扰能力,减少芯片运行时错误率的发生。在核医学应用领域,丰度99%的硼-10是硼中子俘获治疗技术(BNCT)的关键材料;高丰度碳-13应用于幽门螺杆菌的检测;氙-124作为前置核素生产的碘-125可应用于癌症近距离放射性治疗和体外放射性免疫分析。随着我国产业升级步伐加快,越来越多的高端制造业离不开稳定同位素。

不久前,核理化院/公司还通过自主研发首次获得公斤级丰度99%钼-100同位素,这是我国首次实现钼同位素关键材料自主化供应的重大突破,改变了长期以来钼同位素完全依赖进口的局面,成为世界上极少数可以批量获得钼同位素的国家。目前,核理化院/公司正大力开展多种医用同位素前置核素研发工作,如碲-130、镍-64等,为我国核医学发展提供坚实物质保障。