英国女王葬礼结束后,终于腾出手来的英国首相特拉斯及其内阁开始施政了,只是这一出手就导致英镑汇率和欧美股市指数以自由落体式下跌,英国金融市场出现“地震”。
据环球网援引英国《卫报》消息,21日英国政府公布了一项400亿英镑的援助方案,用于帮助企业渡过危机,但该计划在公布之初就遭到经济学家质疑,只有企业和财政大臣科沃滕表示支持。
之后英国财政大臣科沃滕于23日宣布了450亿英镑的减税计划。英媒表示,这次减税规模是自1972年后最大的一次,超过了撒切尔夫人执政时的减税水平,财政大臣科沃滕宣称,英国经济进入“新时代”。
但他话音未落,英国金融市场出现“地震”:英镑汇率、欧美股市指数以自由落体式下跌,英镑汇率跌至37年来最低点,近乎达到与美元1:1的水平;英国富时100指数下跌2%,美国三大股市低开低走;唯一上涨的是英国国债收益率,上涨了50个基点,也达到创历史纪录水平,然而在英国经济出现衰退时,国债收益率上涨并不是好事。
多位经济学家、智库和银行警告称,这还不是英国经济最糟糕的情况,英镑汇率有可能继续下跌,在2022年底英国经济将彻底陷入衰退。
不减富人税的减税政策
那么英国财政大臣科沃滕的减税计划究竟是什么,让英国金融市场的反应如此剧烈?
综合BBC、《卫报》等多家英媒消息,科沃滕的减税方案主要包括:大幅削减个人所得税率,基本所得税率下调19%;除了苏格兰税率不受英国政府控制外,英格兰、威尔士和北爱尔兰三地的收入所得税率下调45%;接下来,削减公司税,由25%下调至19%;其次,降低包括购房印花税、酒水税和国民保险等各种税率;最后,放宽对企业运营和高收入者的监管。
尽管科沃滕辩称,促进经济增长的减税方案对所有人来说都是公平的,但英国多家智库分析称,该方案于事无补,仅惠及了英国收入最高的5%群体。
英国财政研究所表示,科沃滕的方案撤销了约翰逊和苏纳克提出的加税政策,以及对高收入者的监管。按照约翰逊和苏纳克的计划,2025年至2026年英国最富有的群体将损失年收入的3%,但科沃滕的减税方案实施后,一个年收入100万英镑的人每年能获得5万英镑的额外收益。
智库研究员认为,虽然能源补贴能保证穷人度过今年冬天,但大规模减税对中低收入者而言意义不大,他们本来就没有多么高的收入。而且科沃滕提出的450亿英镑减税计划意味着英格兰银行将提高利率,并在5年内增加1500亿英镑的债务,但英国的债务问题已经达到非常危险的地步。
英国经济陷入“死循环”
22日英媒《新政治家周刊》谈到了英国的债务问题。
2009年英格兰央行将利率下调至0.5%,并连续13年保持在1%以下,极低的贷款利率让英国民众从银行借钱购买他们负担不起的房屋和汽车,中小型企业也趁机大肆扩张。
然而在新冠疫情、俄乌冲突和脱欧的连番打击下,如今英国通胀屡创新高,已经超过10%,刷新了40年来的记录,通胀的上涨速度超过工资,英国民众和企业还不起贷款,债务就成为英国央行的负担。
当时苏纳克提出向企业加税来偿还央行债务,之后减税的做法,理论上没有问题,但苏纳克不敢拿英国某些赚得盆满钵满的金融和风投企业开刀,加税的任务反而落在受疫情影响最严重的中小企业或制造业上,这就导致苏纳克在竞选时吃力不讨好,最终落选。
22日英国央行再次宣布加息,将利率从1.75%提高至2.25%。尽管加息是遏制通货膨胀的常用手段,但当加息、巨额债务负担和高通胀碰在一起时,英国经济衰退就陷入恶性循环:要遏制通胀就必须加息,但加息会加重债务负担,也就是“拆了东墙补西墙”,接下来将导致经济衰退,要刺激经济就必须减税或印钱,这又会加剧通胀上升。
工党欲筹备两年后大选
所以科沃滕的减税政策公布后,就遭到多家英国媒体、智库和反对党批评。英国财政研究所的报告指出,减税在短期内有助于增加对英国的投资,从而提振英国经济,但长期来看,减税无法挽回英国经济的损失。
英格兰银行表示,英国经济正处于衰退中,但科沃滕拒绝承认央行的观点,而且声称,英国沉迷于再分配中太久了,现在应该关注经济增长。这番言论遭到美国前财长萨默斯嘲讽,他表示英国将因最糟糕的宏观经济政策被世人铭记。
从经济困境来看,英国与意大利很像,两国经济都是因为债务、加息和通胀陷入衰退。不过,英国和意大利的经济危机也并非无解,这其中最好解决的就是债务问题,只要能有一个经济体愿意给英国或意大利偿还债务,两国的经济危机相当于解决一半。
希腊债务危机爆发后,时任欧洲央行行长、意大利前总理德拉吉强行清偿了希腊的债务,但几年后面对即将“暴雷”的意大利债务,欧洲央行自顾不暇,已经没有能力替意大利偿还债务,最终在欧洲央行加息前,德拉吉宣布辞去意大利总理一职。
刚刚当上英国首相的特拉斯有可能面临和德拉吉一样的命运。据《卫报》报道,科沃滕的减税方案导致英国股市暴跌,令保守党议员感到绝望,他们质疑科沃滕和特拉斯是否有能力领导保守党走完剩下的两年任期,一些工党议员已经开始筹备两年后的大选了。